Pando je rozsáhlá kolonie topolů osikovitých, která roste v americkém státě Utah. Je to největší žijící organismus na světě, jehož hmotnost se odhaduje na 6 000 tun a stáří na 80 000 let. Pando je vlastně les, který se skládá z více než 47 000 kmenů, které jsou všechny spojeny podzemním kořenovým systémem. Každý z kmenů je samostatnou rostlinou, ale všechny mají stejný genetický kód.
Pando je pozoruhodný příklad vegetativního rozmnožování, kdy se nové rostliny tvoří z kořenových výmladků. Tento způsob rozmnožování je pro topoly osikovité typický a umožňuje jim rychle obnovovat populace po požárech nebo jiných disturbancích. Pando je důležitým ekosystémem, který poskytuje domov mnoha druhům rostlin a živočichů. Je také důležitým zdrojem dřeva a dalších produktů.
Pando je však ohroženo suchem, požáry a chorobami. V posledních letech se jeho rozloha zmenšuje a někteří vědci se domnívají, že by mohlo zaniknout během několika desetiletí. Vědci podnikají kroky k ochraně Pando. Například upravují způsob pastvy dobytka v okolí, aby se zabránilo poškození mladých stromů. Snaží se také vyvinout nové metody pro ochranu Pando před suchem a chorobami. Pando je jedinečný a fascinující organismus, který je důležitou součástí přírodního světa. Je třeba udělat vše pro jeho ochranu, aby mohl i nadále existovat pro příští generace.
